1976年7月28日,一场惨烈的地震突袭唐山。一夜之间,城市一片废墟,在文化宫当老师的李元妮(陈小艺饰)的丈夫万大成(张涵予饰)被迫做出痛苦的选择:双胞胎姐妹万登和万达只能帮助一个人。被母亲“抛弃”的万登活了下来,但从此以后,他和母亲何去何从。解放军的王德庆(张国立饰)收养了万登为养女,父女感情深厚。另一边,袁妮挣扎着要靠自己活下去,但儿子的不值得的表现让她难过,也越来越想念女儿。随着时间的推移,旺达和旺达慢慢长大,一起经历了人生的风风雨雨。地震给他们留下了不可磨灭的记忆和家庭纽带...这部电影是根据美籍华裔女作家张玲的中篇小说《余震》改编的。