影片讲述了波兰四个家庭的悲欢离合。二战期间,大批波兰士兵,他们的家人都是父亲、丈夫和兄弟,落入苏军手中,遭到残酷迫害甚至杀害,最终成为斯大林主义的牺牲品[4] 。1939年9月1日,德国从西面进攻波兰,9月17日,苏联从东面进攻波兰。苏联在波兰东部俘获30万士兵后,大部分被释放,但军官、科学家、学者、牧师、工程师等“精英”被关押。这些人的家人再也没有亲人的消息。1943年4月13日,纳粹德国在俄罗斯卡廷森林意外发现大量乱葬坑。经鉴定,是二战中被枪杀的波兰军民。苏联和德国互相指责是对方干的。1990年4月13日,苏联领导人戈尔巴乔夫承认卡廷惨案是苏联所为[5] 。