在犯罪猖獗的科恩市,有一个让罪犯闻风丧胆的名字:蝙蝠侠。蝙蝠侠(迈克尔?基顿(迈克尔·基顿饰)穿梭于最黑暗的角落,到处与犯罪作斗争。在一次打击犯罪行动中,蝙蝠侠让歹徒尼巴(杰克?尼科尔森杰克·尼科尔森掉进了化学水池。结果尼巴面部神经受损,变成了一个永远咧着嘴笑的笑面人,被称为“小丑”。这个“小丑”杀死了黑帮头目,操纵了整个科恩市的黑社会。小丑用化学药品让人发笑,然后死去。他用这种方式洗劫了博物馆。幸好蝙蝠侠及时赶到,挫败了小丑的阴谋。在他的女友布里奇特(金?贝辛格·金·贝辛格)在家里,这个“小丑”进行了突然袭击。蝙蝠侠巧妙地躲过了突袭,意外发现“小丑”就是杀死父母的敌人。“小丑”这次绑架了蝙蝠侠的女朋友布丽奇特,并约定蝙蝠在教堂屋顶殊死搏斗!